東山又名馮茂山，因山形如鳳凰展翅，故又名鳳凰山。山勢磅礴，景色宜人。雄偉壯觀的五祖寺建筑群就坐落在此。寺院由五祖弘忍大師親手創(chuàng)建于永微五年（654年），盛唐時，殿堂樓閣千余間，僧侶達一千三百多人。歷代高僧輩出，人才畢聚。弘忍大師在此承前啟后，繼往開來，開創(chuàng)“東山法門”，在佛教史上有著輝煌的歷史地位，被宋英宗御賜為“天下祖庭”，宋徽宗御賜為“天下禪林”。元文宗賜寺額為“東山五祖寺”，此名一直沿用至今，堪稱禪宗祖庭。
五祖寺，歷盡滄桑，幾經興廢，自黨的十一屆三中全會以來，在前任已故住持昌明老和尚的主持下，得以恢復，特別是在現任方丈見忍（悟祥）大和尚主持以來，聚引群品，廣結善緣，力投巨資，對祖庭進行了全面修建，先后翻修了大雄寶殿、真身殿、祖師堂、毗盧殿(麻城殿)、圣母殿、天王殿、客房、僧寮；新建了山門、東山養(yǎng)正苑、印心堂（六祖舂米處）、六祖文化長廊、法界源流文化長廊、禪宗法脈傳承長廊、寺前廣場、鳳凰觀景臺、居士樓、左右?guī)?、庫房、圍墻等；新塑佛像，廣置法器，整個寺院煥然一新。此外，已規(guī)劃投入巨資興建禪修文化中心，還進行了其它系列近期、遠期建設規(guī)劃，真正使：宗風重振，祖庭重輝。
